Разгадка обезвоживания Венеры
«Венера, как планета, была известна ещё с глубокой древности, в частности, она приковывала взоры вавилонских астрономов за 2000 лет до нашей эры, называвших её сестрой Луны»
О том, что у Венеры есть атмосфера, стало известно еще в 1761 году.
Это установил Михаил Васильевич Ломоносов во время прохождения планеты по диску Солнца.
Позднее появилась версия, что на Венере может существовать жидкая вода, а ее поверхность якобы покрывают глубокие океаны, похожие на земные.
Из этого некоторые исследователи делали осторожные предположения о возможном существовании на планете простейших форм жизни.
Однако долгое время проверить такие идеи было невозможно.
Атмосфера Венеры отличается огромной плотностью, а планету постоянно закрывают плотные непрозрачные облака.
Из-за этого ученые не могли напрямую рассмотреть ее поверхность и долго называли Венеру своеобразной сестрой Земли.
Ситуация изменилась только после начала космических исследований.
В 1975 году аппараты «Венера-9» и «Венера-10» передали первые снимки поверхности планеты.
Оказалось, что никаких океанов на современной Венере нет.
Дальнейшие исследования показали, что в далеком прошлом вода на планете все же могла существовать.
Сегодня она присутствует там лишь в крайне малых количествах, в основном в виде водяного пара в атмосфере.
Ученые долго пытались понять, почему Венера потеряла большую часть своих водных запасов.
Сначала главной причиной считали мощный парниковый эффект, но позднее появились и другие объяснения.
Изучать планету крайне сложно, поскольку условия на ее поверхности губительны для космической техники.
Из-за высокой температуры и давления спускаемые аппараты не могут работать там долго.
В 2016 году исследователь Глин Коллинсон из Центра космических полетов NASA имени Годдарда сообщил о возможном механизме потери воды Венерой.
По его словам, важную роль в этом процессе могли сыграть так называемые электрические ветры.
Эти процессы связаны с электрическим полем планеты, которое способно ускорять ионы и выносить частицы из верхних слоев атмосферы в космос.
В результате Венера могла постепенно терять компоненты, связанные с водой, включая кислород и водород.
Такой механизм помогает объяснить, почему планета, когда-то потенциально имевшая больше влаги, стала сухим и крайне негостеприимным миром.
Выводы ученых были сделаны на основе данных, полученных с орбитального аппарата Venus Express, который долгое время изучал Венеру.
Сегодня Венера остается одним из самых суровых миров Солнечной системы, но ее история по-прежнему помогает ученым лучше понять развитие планет земного типа.