Цивилизация Ольмеков
«Самым древним и малоизученным индейским народом Центральной Америки по праву считаются ольмеки. По утверждению большинства учёных, именно они являются родоначальниками следующих народов Мезоамерики.»
Немногочисленные находки подтверждают, что первым местом обитания ольмеков, скорее всего, было побережье Мексиканского залива. Как единый народ они сформировались 4–3 тысячи лет назад.
Находки, обнаруженные археологами, подтверждают реальность существования этого древнего индейского народа, но не могут полностью рассказать о происхождении ольмеков и причинах их внезапного исчезновения с карты Центральной Америки.
Происхождение и исчезновение ольмеков
До сих пор точно неизвестна причина скоропостижной гибели великой древней цивилизации. Наиболее вероятной версией считается нашествие новых племён с запада и дальнейшее смешение с завоевателями.
Другая версия связывает упадок с резким ростом населения и начавшимся голодом, который мог привести к гибели значительной части народа.
После себя ольмеки оставили богатое культурное наследие, которое переняли следующие цивилизации Мезоамерики. В своих письменных источниках ацтеки и майя неоднократно упоминали о своём прародителе.
В переводе с языка майя слово «ольмек» означает «обитатель каучуковой страны». С ацтекского языка оно переводится как «каучуковый человек».
Государство ольмеков
Об общественном строе, жизни и занятиях этого древнего индейского народа Центральной Америки имеются довольно скудные сведения.
Большинство учёных сходятся во мнении, что ольмеки, поселившись на южном побережье Мексиканского залива, за короткий срок совершили резкий скачок в развитии и к 1500 году до н. э. создали государство на территории трёх штатов современной Мексики: Веракруса, Табаско и Герреро.
Столицей этого государства была Ла-Вента. Другими крупными городами являлись Трес-Сапотес и Сан-Лоренсо.
Все будущие археологические находки, относящиеся к эпохе ольмеков, были найдены на территории этих трёх городов. На 800 год до н. э. приходится пик их культуры. Конец великой цивилизации наступил около 400 года до н. э.
Общество и хозяйство
Выгодное расположение ольмекской державы на важных торговых путях способствовало её дальнейшему расцвету.
Существовала чёткая классовая лестница, начинавшаяся с верховного вождя и заканчивавшаяся рабом. Каждый представитель этой ступенчатой иерархии принимал свою судьбу. Поэтому серьёзных противоречий и столкновений между ольмеками, по мнению ряда исследователей, не происходило.
Основными занятиями населения были земледелие и рыболовство. Ольмеки выращивали кукурузу, маниок, тыкву, бобы, сладкий картофель и перец. Однако наиболее употребляемым продуктом питания являлся маис.
Также были развиты пчеловодство и разведение домашнего скота и птиц. Жильё охраняли собаки.
Уже тогда ольмеки изготавливали из зёрен какао напиток, который можно считать далёким предшественником современного шоколада. Правда, вместо сахара они добавляли молотый перец и другие пряности. Особенной ценностью у напитка пользовалась его пена.
Считается, что и само слово «какао», или «какава», имеет ольмекское происхождение.
Ремёсла и первые археологические находки
Как и последующим цивилизациям, ольмекам не были знакомы гончарный круг, колесо и плужное земледелие. Однако и без этих изобретений они изготавливали великолепные изделия из керамики и глины, а также были прекрасными резчиками по камню.
Из их среды выделялись талантливые зодчие и скульпторы. Подтверждением этому является скульптура крупной каменной головы, обнаруженная в 1862 году Х. Мельгаром неподалёку от деревни Трес-Сапотес в штате Веракрус.
Эта случайная находка дала начало дальнейшему изучению великой цивилизации Центральной Америки.
Начиная с 1930 года археологическая группа во главе с американским исследователем Мэтью Стирлингом приступила к раскопкам на территории мексиканских штатов Веракрус, Табаско и Герреро.
К ним в качестве рабочих присоединились местные индейцы. Раскопки продолжались вплоть до начала 1960-х годов.
Каменные головы ольмеков
На сегодняшний день известно несколько десятков памятников ольмекского искусства, среди которых особенно выделяются знаменитые гигантские каменные головы. Десять из них были найдены в Сан-Лоренсо, четыре — в Ла-Венте, две — в Трес-Сапотесе и одна — в Ранчо-Кобата.
Все каменные головы высечены из крупных кусков базальта. Лица и головные уборы каждого экземпляра отличаются друг от друга.
Глаза у головы из Ранчо-Кобата закрыты, у остальных — открыты. Самая маленькая находка имеет высоту около 1,5 метра, а самая крупная превышает 3 метра.
Вес скульптур в зависимости от размера варьируется от 10 до 35 тонн.
Лица у всех каменных голов имеют черты, которые некоторые исследователи называли африканскими. Это заставило отдельных учёных выдвинуть гипотезу о переселившихся в Новый Свет выходцах из Африки. Однако данное предположение не получило убедительных доказательств и быстро утратило популярность.
Точный возраст находок также не определён, но известно, что каждая голова была высечена и доставлена на место всеобщего обозрения в отдельный исторический период.
Тайна транспортировки и водопровод
Загадкой остаётся способ, благодаря которому ольмеки транспортировали многотонные скульптуры. Ведь этот индейский народ не был знаком с колесом.
Некоторые учёные считают, что огромные куски базальта добывались в горном массиве Лас-Тустлас, укладывались на повозья или волокуши, доставлялись к реке, а оттуда на крупных плотах отправлялись к месту назначения.
Остальная работа оставалась за резчиками по камню.
Обнаруженные в 1967 году в Сан-Лоренсо подземные базальтовые трубы U-образной формы, из которых ещё вытекала вода, позволили экспедиции Мэтью Стирлинга сделать уникальное открытие.
Уже тогда, около трёх тысяч лет назад, ольмекскими мастерами была создана одна из первых водопроводных систем.
Стелы, пирамиды и украшения
Ещё одним чудом ольмекского искусства являются стелы — вертикально установленные базальтовые плиты с изображением определённых сцен и персонажей.
Большая их часть обнаружена в Ла-Венте и Трес-Сапотесе. Изображённые на плитах личности богато одеты. Скорее всего, это были представители высшей прослойки ольмекского общества.
Некоторые стелы расположены на большом расстоянии друг от друга, другие — группами у подножья пирамиды.
В каждом городе обнаружены пирамиды, однако наибольший интерес представляет большая пирамида в центре Ла-Венты.
Это сооружение высотой около 33 метров построено из глины и сверху покрыто раствором из извести. Издалека оно напоминает небольшой вулкан.
На вершине располагалась платформа, где, скорее всего, находился жертвенный храм.
Для знати изготавливался мозаичный двор с изображением священного животного — ягуара.
Среди более мелких находок выделяются различные статуэтки, маски, бусы и ожерелья, сделанные в основном из жадеита.
Символом знатности у ольмеков, а затем и у других цивилизаций Центральной Америки, являлся нефрит. Украшения из этого минерала клали в гробницы вождей и их родственников.
Религия и культ ягуара
О религиозных представлениях ольмеков имеется очень мало сведений. Точно известно лишь то, что они были первым индейским народом, поклонявшимся ягуару.
Почти все божества изображались с головой этого хищника. Изображение представителя кошачьих встречается и на некоторых стелах.
Ольмеки считали себя плодом любви смертной женщины и ягуара. Этот хищник являлся для них символом мужественности и силы.
Ягуара чтили как покровителя земледелия и защитника всей территории их державы.
Обряды жертвоприношения проводились шаманами, которые обладали и целительными способностями. По представлениям населения, истинные жрецы могли перевоплощаться в ягуара.
Язык и письменность ольмеков
О языке и письменности, как и об этническом происхождении ольмеков, известно ещё меньше.
Найденные в 1940-е годы плиты со знаками, напоминающими иероглифы древних египтян, доказывают наличие письма у этого индейского народа.
Считается, что майя могли использовать некоторые элементы ольмекской системы для создания собственной письменности. Некоторые знаки своей формой напоминают насекомых и растения.
В качестве материала для нанесения иероглифов наиболее часто использовались дерево и камень, причём камень применялся в основном во время торжественных мероприятий.
Дешифровка письменности продолжается и в наши дни. Важные даты обозначались черточками и точками.
К сожалению, не сохранилось никаких сведений о языке ольмеков. Известно лишь то, что он существенно отличался от языков других индейских народов обоих американских континентов.
Американский лингвист Терренс Кауфман, занимавшийся изучением мезоамериканских индейских диалектов, в 1993 году выдвинул предположение, что ольмеки говорили на языке, близком к михе-сокской группе.
Однако эта гипотеза не получила всеобщей поддержки, и вопрос о происхождении их языка продолжает оставаться открытым.
Календарь, математика и астрономия
Индейские шаманы обладали широкими познаниями в области математики и астрономии.
Проводя многочисленные расчёты, ольмекские жрецы создали ещё один шедевр — знаменитый лунный календарь, который послужил основой для календаря майя.
Он строился исходя из представлений шаманов о цикличности Вселенной. Каждая эпоха длилась 5000 лет, а затем начиналась новая эра.
Особое внимание уделялось изучению Луны и расположению звёзд.
Упадок ольмеков
Точная причина упадка цивилизации ольмеков не ясна. Возможно, это произошло из-за военного поражения, культурного истощения или экологической катастрофы.
Однако некоторые улики свидетельствуют скорее о насильственном конце. Известно, что культура ольмеков и их технологии были заимствованы народами Мезоамерики и Южной Америки.
Наиболее известной технологией ольмеков, которую переняли другие народы, было строительство зданий и сооружений, особенно пирамид. Пирамиды строили все более поздние крупные цивилизации американских индейцев.
Керамика и металлургия также считаются важным вкладом ольмеков в развитие народов Америки.
Наследие ольмекской цивилизации
Таким образом, найденные в Трес-Сапотесе, Ла-Венте и Сан-Лоренсо археологические находки подтверждают величие ольмекской цивилизации как одного из самых древних народов Центральной Америки.
Их богатым наследием — календарём, письменностью, обрядами и обычаями — воспользовались наследники в лице майя и ацтеков.
Несмотря на обнаруженные экспонаты, ольмеки продолжают оставаться цивилизацией-загадкой, а некоторые разделы их истории всё ещё требуют тщательного изучения.
Главной проблемой является дешифровка письменности, которая может дать ответы на многие вопросы, прежде всего об их этническом происхождении и тайне внезапного исчезновения.