New Horizons - новые исследования

«В начале 2019 г. космическая станция НАСА «New Horizons» должна встретиться с 2014 MU69 – «карликом» в поясе Койпера»

Продвигаясь по заданному курсу, станция должна пройти через область, где находится множество небольших небесных тел.

Ученые уже начали наблюдать за объектом, который представляет особый интерес для миссии.

Исследователи рассчитывают получить данные о его размерах, составе поверхности и других важных особенностях.

Руководитель миссии New Horizons Алан Стерн отметил, что полезную информацию можно получить во время наблюдения за тем, как объект проходит на фоне далекой звезды.

Такие наблюдения позволяют заметить кратковременное потускнение света и уточнить форму или размеры небесного тела.

В распоряжении команды уже находится около 100 тысяч снимков, однако явных признаков потускнения звезды пока обнаружить не удалось.

Ранее предполагалось, что диаметр объекта может достигать примерно 40 километров, но новые оценки указывают на размер около 20 километров.

Если эти данные подтвердятся, поверхность небесного тела должна отражать свет сильнее, чем ожидалось.

Пока же ученые считают, что поверхность объекта имеет темно-красный оттенок, характерный для многих тел на окраинах Солнечной системы.

Существует также версия, что 2014 MU69 может быть не одиночным объектом, а двойной системой из двух небольших тел.