Выращивание растений на Марсе
«Находящаяся во Флориде лаборатория технологического института станет «марсианским садом»»
Примерно через год после открытия во Флориде Космического института Базза Олдрина ученые занялись исследованиями, которые могут помочь будущим марсианским поселенцам.
Главная задача проекта — понять, как выращивать пищу в холодной и суровой среде Марса.
Пока речь не идет о полноценных теплицах с рядами овощей, фруктов или виноградных лоз. Экспериментальный «марсианский сад» находится только на начальной стадии.
Доцент биологических наук Дрю Палмер и исследовательница Брук Веллер выращивают салат Outredgeous, разновидность красного ромэна.
Растения высаживают в обычную земную почву, а также в искусственный аналог марсианского грунта с добавлением питательных веществ и без них.
Ученые хотят подобрать оптимальный состав добавок, который позволит выращивать растения в бедной марсианской почве.
В отличие от земного грунта, марсианский реголит почти не содержит органических веществ и беден важными для растений соединениями, такими как нитраты и фосфаты.
Кроме того, марсианская почва может быть опасна для живых организмов из-за высокого содержания перхлоратов.
Имитатор марсианского реголита пока нельзя считать полностью точной копией настоящего грунта Красной планеты.
Настоящие образцы марсианской почвы еще не доставлены на Землю, поэтому исследователи используют данные, полученные марсоходами.
В будущем ученые Florida Tech планируют создать более точный аналог реголита на основе химического состава, известного по результатам марсианских миссий.
Специалисты считают, что при добавлении удобрений и удалении опасных перхлоратов выращивание некоторых растений в марсианском грунте может стать возможным.
Команда Florida Tech сотрудничает с учеными NASA, которые уже имеют опыт выращивания растений на Международной космической станции.
Совместная работа должна помочь понять, как в будущем можно создать настоящую марсианскую ферму.
Базз Олдрин отмечал, что доставлять всю еду с Земли на Марс будет слишком дорого и сложно.
Поэтому выращивание пищи прямо на планете станет необходимым условием для создания самостоятельного поселения.
Участие Florida Tech позволяет NASA сосредоточиться на других технологиях, необходимых для доставки экипажей на Марс.
При этом академические партнеры могут заниматься вопросами производства пищи на поверхности другой планеты.
Исследователи также хотят изучить влияние радиации на семена во время перелета с Земли на Марс.
Кроме того, ученых интересует рост корней при пониженной гравитации, потребность растений в воде и возможные источники этой воды на Марсе.
Хотя создание поселений на Красной планете остается делом будущего, такие эксперименты могут принести пользу уже сейчас.
Изучение способов выращивания растений в экстремальных условиях поможет эффективнее использовать воду, удобрения и другие ресурсы на Земле.
По мнению ученых, Марс может стать своеобразной проверкой на выживаемость, а полученные знания пригодятся не только в космосе, но и в земном сельском хозяйстве.