Цивилизация Ацтеков
«В XII веке держава тольтеков пала под ударами северных диких племён. Таким образом, пришёл конец второй, после теотиуаканской, цивилизации Мезоамерики.»
Выжившие тольтекские земледельцы, имевшие богатый багаж знаний, ассимилировались со своими завоевателями и продолжили движение на юг. Слияние варварских северных племён с тольтеками послужило основой для создания последней могущественной цивилизации Центральной Америки — Ацтекской империи.
Ацтеки впитали в себя знания и традиции своих предшественников, создав на их основе собственную яркую и богатую культуру.
Происхождение ацтеков
Ацтеки, или теночки, были одним из последних северных племён, которые к началу XIII века поселились на территории Мезоамерики, в долине Мехико.
Само происхождение этого индейского племени окутано легендами. Достоверно известно лишь то, что по уровню развития они стояли немногим выше других северных племён и были не менее воинственными, чем те же чичимеки.
Поселившихся на новых землях мешиков, как именовали себя ацтеки, ожидало полное разочарование. Этот район уже был местом проживания нескольких племён. К тому же здесь шла борьба за верховенство между тремя городами-государствами: Аскапоцалько, Кульхуаканом и Тескоко.
Несмотря на репутацию отважных воинов, на тот момент ацтеки были малочисленным племенем и не представляли серьёзной силы. В условиях жёсткой конкуренции им требовалось не только занять достойное место, но и просто выжить.
Мешики как наёмные воины
Мешики умело воспользовались ситуацией, предлагая услуги воинов по найму и переходя на сторону побеждавшей стороны.
Вначале ацтеки были наёмниками племени тепанеков, центром которого был город Аскапоцалько. Теночки служили им верой и правдой чуть меньше 50 лет, а в 1298 году перешли на службу к вождю Кульхуакана.
Ацтеки были настолько преданы новому хозяину, что в 1323 году правитель Кульхуакана выдал свою дочь, происходившую из рода тольтеков, замуж за предводителя ацтеков.
Однако жрецы кровавого ацтекского бога Уицилопочтли вынудили жениха принести невесту в жертву. Узнав о случившемся, вождь Кульхуакана прогнал из города бывших вассалов.
Основание Теночтитлана
Долгое путешествие привело ацтеков к необитаемому острову у озера Тескоко. Согласно мифу, бог Уицилопочтли, услышав просьбы своего народа, велел им обосноваться там, где на кактусе будет сидеть орёл со змеёй в клюве.
Таким местом, скорее всего, и оказался остров у озера. Именно здесь были заложены основы города Теночтитлана — столицы будущей империи ацтеков.
Топоним Теночтитлан с индейского языка науа переводится как «место плодов кактуса».
Для постройки города ацтекам остро не хватало строительных материалов. Местность была болотистой, а озёрная вода — солёной и непригодной для питья.
Ацтекам пришлось решать эти проблемы не без помощи соседей с побережья, которые обеспечивали мешиков всем необходимым, а те, в свою очередь, защищали их.
Теночтитлан и Тлателолько
Уже к середине XIV века у озера Тескоко мирно сосуществовали два города-государства. Отделившаяся от ацтеков группа — тлателольки — построила на севере острова город Тлателолько, а теночки на юге — город Теночтитлан.
Ввиду родственных связей некоторое время острой территориальной борьбы между сторонами не наблюдалось. Однако мир продолжался недолго.
В 1373 году более развитые южане силой подчинили своей воле северных соседей. Прибрежный город Тескоко также оказался жертвой воинственных ацтеков.
В 1427 году между тремя городами-государствами была образована конфедерация, которая вместе продолжила дальнейшие территориальные захваты.
Расцвет Ацтекской империи
Теночтитлан за свою почти двухвековую историю прошёл путь от мелкого поселения с жалкими тростниковыми хижинами до крупного центра империи, построенного из камня и украшенного драгоценными металлами.
В столице ацтеков строительные работы не прекращались вплоть до прихода испанских конкистадоров.
В 1427 году ацтеки вместе со своими союзниками начали захватывать соседние территории. К началу XVI века Ацтекская империя располагалась на территории площадью около 200 тысяч квадратных километров, которую населяло примерно 7 миллионов человек.
Падение Теночтитлана
Конец великой державы наступил в 1521 году. После трёхмесячного штурма столица ацтеков была захвачена и разрушена испанскими конкистадорами во главе с Эрнаном Кортесом.
На развалинах города испанцы построили Мехико, ставший центром испанской экспансии в Мезоамерике.
Весьма драматично сложилась судьба последнего правителя ацтеков Монтесумы. За схваченного в плен царя мешиков алчные испанцы потребовали огромный выкуп золотом.
Даже получив огромную плату, солдаты Кортеса демонстративно казнили ацтекского правителя.
На месте дворца Монтесумы построили резиденцию Эрнана Кортеса. В дальнейшем будущая столица Мексики не раз перестраивалась.
Следы последней великой цивилизации остались глубоко под землёй. Лишь строительные работы, начавшиеся в начале XX века, позволили открыть миру чудеса ацтекской культуры.
Жилища и строительство
Особый интерес представляет образ жизни мешиков. Социальное неравенство весьма чётко проявлялось в жилье, строившемся в столице империи.
Благодаря сохранившимся записям испанцев известно, что для постройки жилищ и пирамид ацтеки использовали известковый раствор, адоб, то есть высушенный кирпич, обожжённый кирпич и камень.
Для украшения дворцов и пирамид применялись кедр и сосна. До прихода конкистадоров дома бедняков напоминали небольшие лачуги, построенные из обожжённого кирпича.
Жилища знатных ацтеков строились в основном из камня.
Религия и жречество
Как и у более древних цивилизаций, таких как майя и тольтеки, у ацтеков была популярна игра в мяч тлачтли, имевшая религиозный характер. Для спортивных мероприятий строились специальные стадионы.
Своим религиозным культом и обрядами мешики слегка отличались от предшественников.
Основными божествами ацтеков были Уицилопочтли — бог войны и солнца, а также покровитель столицы, Кецалькоатль — бог знания и ветров, и Тескатлипока — предсказатель будущего.
Более того, подчинив соседние земли, ацтеки вместе с местным населением как бы брали в плен и их божества.
В Теночтитлане имелось большое количество храмов, а на территории всей империи их количество составляло тысячи.
Ни один день у ацтеков не обходился без обрядов. Исполнителями этих мероприятий выступали жрецы, которые обладали большим авторитетом среди ацтекского народа.
Духовенство в Ацтекской империи подразделялось на чёрных и белых жрецов. Первым было запрещено вступать в отношения с женщинами и даже следить за своей внешностью.
Жрецы принимали участие в церемонии восшествия на трон тлатоани, то есть правителей империи.
Армия ацтеков
Особое место в увеличении престижа столицы ацтеков играла армия. Помимо Теночтитлана, Тескоко и Тлателолько также принимали участие в совместных походах.
Оружие мешиков в основном использовалось не только для защиты, но и для захвата пленников. Ацтеки не стремились к полному уничтожению покоряемых народов, а брали людей в плен для использования в обрядах жертвоприношения.
Военный поход прекращался сразу после того, как победители захватывали главный храм побеждённого противника.
Покорённые народы признавали власть правителя ацтеков и ежемесячно должны были с дорогими подарками посещать столицу мешиков.
Для создания оружия использовались дерево, кожа, ткани, металлические и каменные компоненты, а также кровь диких животных.
В бою широко применялись длинные копья с наконечником из обсидиана или меди, лук и стрелы, а также дротики. Кожаные доспехи и деревянный щит служили защитой.
Искусство и архитектура
Ацтеки, как и их предшественники, были прекрасными деятелями искусства. Среди мешиков имелось немало архитекторов, скульпторов, художников, резчиков по камню, ювелиров и представителей других профессий.
Пользуясь опытом предыдущих индейских народов, они создавали прекрасные архитектурные сооружения и украшали их драгоценными металлами.
Пирамиды, сооружаемые ацтеками, как и у прежних цивилизаций, были четырёхгранными. На их вершинах находились храмы, где проводились обряды жертвоприношения и другие важные мероприятия.
Как и у тольтеков, календарь мешиков имел цикл из 52 лет, по 260 дней в каждом. Год состоял из 13 месяцев по 20 дней в каждом.
По истечении очередного цикла ацтеки ожидали какое-либо стихийное бедствие.
Археологические находки
До наших дней дошло немало образцов ацтекской цивилизации. Примером мастерства скульпторов служит обнаруженная в 1790 году трёхметровая базальтовая статуя богини плодородия и земли Коатликуэ.
Сегодня этот исторический монумент хранится в Национальном музее антропологии столицы Мексики.
В начале XX века на одной из улиц Мехико во время строительных работ были обнаружены каменные плиты, являвшиеся обломками главного храма Теночтитлана, а также скульптуры различного размера.
В 70–80-е годы XX века недалеко от президентской резиденции и во время постройки столичного метро были вскрыты святилища богов Уицилопочтли и Тлалока, а также фресковые изделия с росписями.
Ещё одной важной находкой стал Календарный камень, или Камень солнца, на котором имеются пиктографические знаки.
Этот камень доказывает, что ацтеки имели собственную письменность, состоявшую из пиктограмм и символов, напоминающих древнеегипетские иероглифы.
В результате раскопок также были обнаружены ювелирные изделия, керамическая посуда, фигурки божеств, ожерелья и многое другое.
Наследие ацтеков
Таким образом, можно утверждать, что ацтеки, вобрав в себя лучшие качества своих великих предшественников, сумели создать собственную богатую цивилизацию — последнюю в Центральной Америке.
Найденные ценные артефакты подтверждают это утверждение и позволяют лучше понять величие исчезнувшего мира ацтеков.